Vesterålen, vor dessen Küste man auf Walsafaris starten kann, liegt auf dem gleichen Breitengrad wie die Lofoten. Und Sortland, wo die Vesterålen Bigbandihre Basis hat, ist auch Schauplatz eines Romans von Lars Saabye Christensen (Knut Hamsun hat dort in seiner Jugend kurze Zeit gelebt). Dank des gut organisierten und geförderten kulturellen Lebens, der höchst aktiven Musikschulen und sicher auch dank des besonderen Menschenschlags, der es dort oben überhaupt aushält, gibt es in Nordnorwegen eine reiche Musikszene mit Kammermusik- und Jazzfestivals, deren Botschafter am Nordischen Klang die Vesterålen Bigband ist.

Die Band gibt es seit zwanzig Jahren. Sie besteht aus Profis – darunter einer der Gründer der Band, der eminente Tenoraxophonist Tim Challman –, Semiprofessionellen und Amateuren im Alter von 16 bis 65 Jahren. Die Bandmitglieder agieren auch in verschiedenen kleineren Formationen in den Jazzclubs der Region. Die Bigband hat Tourneen in ganz Norwegen, in Schweden, Finnland, Russland und Italien gemacht und viele große nordische Jazzsolisten begleitet. Ein Blues-Projekt zusammen mit Saabye Christensen (der nämlich gut Klavier spielt, und dessen Sortland-Roman „Der Klavierspieler“ heißt) enstand eigens für das berühmte Molde Jazzfestival.

Für ihr Gastspiel am Nordischen Klang bringt die Vesterålen Bigband melodische und publikumsfreundliche Musik mit, darunter eigens geschriebene Arrangments norwegischer Volksmusik modern aus der Feder des Dirigenten und Trombonisten, Odd Helge Hveding. Und zwei Sängerinnen sind dabei, Marith Endresen mit einer Pop-Karriere, und Ann-Iren Hansen, New comer mit Ausbildung am Musikgymnasium.